Revista >> Aprilie 2026 [Nr. 281] >> Cercetare & Invatamant superior

Amprenta izotopică: știința care validează autenticitatea

Dr. chim. Oana Romina Botoran, Dr. ing. Roxana Elena - ICSI Rm. Valcea

23 Aprilie 2026

Într-o economie în care trasabilitatea, siguranța alimentară și credibilitatea informației de pe etichetă au devenit criterii esențiale pentru consumatori, producători și autorități, Laboratorul de Izotopi Stabili din cadrul Departamentului ICSI Analytics al Institutului Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Tehnologii Criogenice și Izotopice – ICSI Rm. Vâlcea oferă una dintre cele mai performante modalități de a „citi” adevărul dintr-o probă: amprenta izotopică.

Amprenta invizibilă a adevărului
Aceasta nu este un artificiu statistic și nici o simplă analiză de laborator, ci expresia unei istorii naturale. Ea reflectă relația dintre climă, apă, sol, altitudine, practici agricole, procesare și compoziția unui produs. Prin studiul rapoartelor izotopice ale unor bioelemente precum carbonul, oxigenul, hidrogenul și azotul, cercetătorii pot obține informații esențiale despre originea geografică, autenticitatea și traseul tehnologic al unui produs, precum și despre eventuale intervenții neconforme.

Infrastructură de vârf și expertiză integrată
Această capacitate analitică se sprijină pe o infrastructură de cercetare avansată și pe expertiza consolidată în timp. Laboratorul utilizează spectrometria de masă a rapoartelor izotopice în flux continuu (CF-IRMS), cuplată cu analizoare elementale și module dedicate diferitelor tipuri de probe și investigații. Complementar, spectrometria de rezonanță magnetică nucleară în configurație SNIF-NMR – unică în România – permite evaluarea detaliată a profilului compozițional și realizarea unor investigații avansate de autenticitate. Combinația acestor tehnologii oferă o perspectivă complexă asupra probelor analizate, transformând datele analitice în informații relevante și robuste.

Dincolo de măsurători: puterea interpretării
Valoarea reală a investigațiilor izotopice nu se limitează la măsurare, ci rezidă în interpretarea datelor. Izotopii stabili acționează ca markeri naturali ai interacțiunii dintre mediu și produs, înregistrând influențe subtile generate de condițiile de creștere, tipul materiei prime sau procesul tehnologic. Această abordare permite răspunsuri obiective la întrebări esențiale privind autenticitatea, diferențierea între produse similare sau validarea originii declarate. Dincolo de tehnologie, adevărata forță a laboratorului stă în oamenii care îi dau sens. În spatele fiecărei analize se află o echipă de cercetători care îmbină rigoarea științifică, experiența practică și capacitatea de a înțelege complexitatea fiecărei probe.

Un portofoliu construit prin rezultate
Începând cu 2011, laboratorul și-a consolidat liniile analitice integrate bazate pe tehnicile SNIF-NMR (Site-specific Natural Isotopic Fractionation studied by Nuclear Magnetic Resonance) și CF-IRMS (Continuous Flow-Isotope Ratio Mass Spectrometry), alături de tehnici complementare de analiză compozițională. Acestea au fost valorificate inițial pentru vin și produse derivate din struguri – un domeniu de referință în autentificarea izotopică – iar ulterior au fost extinse către alte matrici agroalimentare cu valoare ridicată, precum băuturi spirtoase, oțet, sucuri de fructe, miere, produse lactate și alte produse de interes major pentru autenticitate și trasabilitate. Această evoluție confirmă versatilitatea metodologică a laboratorului și capacitatea sa de a adapta și valida fluxuri analitice pentru matrici complexe, în acord cu nevoile pieței, ale autorităților și ale cercetării aplicate.

Punte între cercetarea fundamentală și aplicațiile concrete
Unul dintre atuurile majore ale laboratorului este capacitatea de a conecta cercetarea fundamentală cu aplicațiile concrete. Analiza izotopică nu răspunde doar la întrebarea „de unde provine un produs”, ci și la „de ce are anumite caracteristici” și „cum a fost influențat de mediu și procesare”.
Această abordare este susținută de proiecte relevante. În cadrul proiectului Iso-PRod, laboratorul a contribuit la dezvoltarea și validarea unor metodologii pentru autentificarea produselor alimentare de origine animală, cu accent pe produse lactate și carne. În proiectul CeSoH au fost dezvoltate și validate metode izotopice pentru amprentarea produselor ecologice și pentru investigarea relației dintre calitatea solului, biodiversitate și caracteristicile funcționale ale alimentelor, inclusiv prin studii dedicate diferențierii produselor în funcție de sistemul de producție – ecologic versus convențional. În paralel, prin contractele ADER 17.1.2 și ADER 6.3.7, analiza izotopică a fost utilizată pentru urmărirea tehnologiilor de valorificare și procesare, precum și pentru identificarea tipurilor de fertilizanți și evaluarea relațiilor dintre sol, practici agricole, material vegetal și produsul final.
Un produs autentic înseamnă mai mult decât conformitate: înseamnă transparență, reputație și protejarea valorii adăugate. Într-un context în care consumatorii caută dovezi, nu doar afirmații de marketing, această capacitate devine un avantaj major pentru întregul lanț agroalimentar. Pentru companii, beneficiile sunt directe: protejarea brandului, validarea materiilor prime, controlul furnizorilor și susținerea afirmațiilor de origine. Analiza izotopică transformă astfel calitatea într-un argument măsurabil, robust și credibil.
Motto: „Calitatea devine credibilă atunci când este măsurabilă.”

Colaborare internațională și validare metodologică
Prestigiul laboratorului este susținut și de participarea constantă la studii interlaboratoare și exerciții de validare metodologică desfășurate împreună cu instituții și parteneri de prestigiu la nivel european. Aceste colaborări confirmă nivelul ridicat al performanței analitice și contribuția activă a laboratorului la consolidarea unor metode utilizate în evaluarea autenticității și originii produselor. Exemple relevante sunt participarea la teste de competență pentru măsurători izotopice pe must de struguri sulfitat, implicarea în studii colaborative pentru validarea metodelor izotopice aplicate oțetului și oțetului balsamic și participarea la inițiative de standardizare privind pregătirea probelor și analiza rapoartelor izotopice pentru sucuri de fructe și legume.

Aplicații emergente: trasabilitate și securitate alimentară
Direcțiile recente de cercetare reflectă adaptarea la provocările actuale ale sectorului agroalimentar. Au fost dezvoltate studii privind trasabilitatea produselor pe bază de tomate, utilizând semnătura izotopică pentru corelarea originii materiei prime cu condițiile de mediu și tehnologia de procesare, cu perspectivă directă pentru controlul lanțurilor de aprovizionare și validarea originii produselor intens comercializate. Un exemplu relevant pentru direcțiile viitoare este proiectul PROFutureFOOD (2026), care vizează dezvoltarea de metode pentru amprentarea izotopică a surselor de proteine vegetale – un domeniu cu impact direct asupra securității nutriționale și sustenabilității.

Dincolo de domeniul alimentar: aplicații în mediu
Relevanța laboratorului depășește domeniul alimentar. Izotopii stabili sunt instrumente esențiale și pentru studiul proceselor de mediu: investigarea schimburilor dintre apă, sol, plante și atmosferă, identificarea surselor de contaminare sau analiza proceselor hidrologice. Participarea ICSI Rm. Vâlcea în rețeaua internațională GNIP (Network of Isotopes in Precipitation), gestionată de International Atomic Energy Agency – IAEA Viena, confirmă rolul laboratorului ca furnizor de date relevante pentru comunitatea științifică globală și evidențiază integrarea sa într-o infrastructură de cercetare de nivel internațional.

Rigoare metodologică și încredere instituțională
Laboratorul funcționează cu acreditare RENAR și deține autorizație emisă de Ministerul Agriculturii și Dezvoltării Rurale. Totodată, ICSI Rm. Vâlcea este desemnat la nivel european pentru controlul vinurilor prin metode izotopice. Aceste repere reflectă un nivel ridicat de încredere instituțională și confirmă capacitatea laboratorului de a furniza rezultate comparabile internațional, bazate pe metode validate și pe expertiză solidă. În plus, institutul a primit distincția „Seal of Recognition for Active Data Provider of the Year 2026” din partea FAO AGRIS, confirmând contribuția sa constantă la furnizarea de date științifice și angajamentul său pentru diseminarea cercetării la nivel global.